Leven aan de onderkant

Geschreven door Jacques Smeets | woensdag, 15 december 2010 21:02 | Laatst aangepast op vrijdag, 23 september 2011 20:01

Leven aan de onderkant is het relaas van een geëngageerd psychiater over het leven in de onderklasse van Engeland en is tevens een felle aanklacht tegen de mentaliteit die mensen daarin gevangen houdt.
Theodore Dalrymple werkt in een gevangenis en een ziekenhuis in een grote achterstandswijk. Hij baseert zijn analyse op de duizenden gesprekken die hij voerde met daders en slachtoffers van roof, drugsmisbruik, mishandeling en andere vormen van geweld. Het resultaat is een indringend portret van een wereld waarin relaties vluchtig en gewelddadig zijn, waarin vaders afwezig zijn, waarin zelfbeheersing en eigen verantwoordelijkheid niet of nauwelijks een rol spelen.

Volgens Dalrymple wordt de onderklasse vooral instandgehouden door het waarderelativisme waarvan de westerse wereld sinds de jaren zestig van de twintigste eeuw is doorgetrokken.
Dat komt vooral door het goedpraten van criminaliteit door die voor te stellen als een onntkoombaar gevolg van armoede of discriminatie, maar ook in het verdacht maken van prestatiedrang in het onderwijs. Aan de onderkant van de samenleving heeft dit geleid tot een slachtoffercultuur, die verhindert dat mensen hun lot in eigen handen nemen, met alle kwalijke gevolgen van dien.

Als lezer van dit boek werd ik geconfronteerd met eigen ervaringen. Voorbeelden, beschreven in dit boek, leken wel copieën van m'n eigen ervaringen als politieman.

ISBN:90-274-9917-9